Faz hoje 30 anos que Fragata NRP Vasco da Gama, a primeira unidade equipada com sistemas de mísseis, entrou ao serviço da Marinha Portuguesa.
Construída nos estaleiros alemães Blohm und Voss, em Hamburgo, a Fragata NRP Vasco da Gama foi concebida para atuar em ambiente de múltipla ameaça e otimizada para luta antissubmarina. Com um comprimento de 115.9 metros e uma boca máxima de 14.2 metros, foi lançada à água em 26 de junho de 1989 e aumentada ao efetivo dos navios da Armada Portuguesa no dia 18 de janeiro de 1991. Tem a capacidade de deslocar 3200 toneladas.
Desde a sua aquisição, o NRP Vasco da Gama, integrou a força STANAVFORLANT em seis edições diferentes, chegando a assumir competências de navio-almirante da Força Naval em 1995 e 2002. Integrou ainda a INTERFET — International Force for East Timor —, uma força multinacional conjunta criada para garantir o processo de independência de Timor-Leste depois do referendo de 30 de agosto de 1999, em que 98% dos timorenses se pronunciaram a favor da independência.
Atuando em cenários onde lhe foram confiadas missões de defesa, relevo diplomático, carácter humanitário ou de representação nacional o NRP Vasco da Gama garante o comando e controlo com os seguintes recursos logísticos e bélicos: 1 Peça 100 mm; 2x4 mísseis NATO SEA SPARROW (curto alcance de defesa antiaérea); 2x4 mísseis HARPOON (longo alcance); 2x3 reparos de tubos lança torpedos MK46 Sistema de defesa antimíssil e superfície (CIWS VULCAN-PHALANX); e, Metralhadoras pesadas de 12,7 mm. e capacidade para Helicóptero Westland Lynx Mk95 (apenas integrados a partir de 1995).