Henrique Lopes de Mendonça nasceu a 12 de fevereiro de 1856, em Lisboa, e foi uma das personalidades com maior e mais importante intervenção na cultura portuguesa de finais do século XIX e inícios do XX.
Henrique Lopes de Mendonça ingressou na Escola Naval em 1871 e atingiu o posto de Capitão-de-mar-e-guerra em 1909, reformando-se em 1912.
Além de uma carreira naval dentro dos padrões normais para a época em que viveu, com diversas comissões de embarque e exercício de funções docentes, distinguiu-se ainda no campo literário e como investigador no âmbito da história e arqueologia naval. Por ocasião do Ultimato de 1890, escreveu, com Alfredo Keil, A Portuguesa, música que veio a ser adotada como Hino Nacional, após a revolução do 5 de outubro.
Para além disto, foi ainda autor de mais de uma centena de contos, romances, peças de teatro e estudos resultantes da sua investigação na história e arqueologia. Foi presidente da Academia das Ciências de Lisboa e pertenceu a inúmeras instituições nacionais e estrangeiras.
Faleceu a 24 de agosto de 1931, em Lisboa.