O Átrio recebe os nossos visitantes há mais de 100 anos e faz parte das memórias de muitos de nós. Mantendo grande parte da traça original do Aquário Vasco da Gama, a arquitetura evoca, naturalmente, a época da sua inauguração, o final do século XIX.
A exposição explora temas que marcaram aquele período da história das ciências aquáticas no nosso país, como o início dos estudos oceanográficos em Portugal, com a primeira campanha realizada por D. Carlos I, em 1896, e a inauguração do próprio Aquário, integrada nas comemorações dos 400 anos da descoberta do caminho marítimo para a Índia por Vasco da Gama, em 1898.
Acompanhando os primeiros passos do jovem príncipe que sonhava conhecer o fundo do mar, a exposição explora organismos marinhos, objetos históricos e documentos menos conhecidos da obra científica de Carlos de Bragança.