A primeira exposição museológica permanente de animais naturalizados no Aquário Vasco da Gama foi em 1913, com a realização de uma exposição marítimo-fluvial que teve um enorme êxito junto do público.
Essa exposição, que acabou por formar o núcleo primitivo do acervo do museu, reuniu peixes conservados em meio líquido, diversos modelos de barcos de pesca da Comissão Central de Pescarias e outros exemplares da Estação Aquícola do Rio Ave e do então Museu Bocage de Lisboa, hoje Museu Nacional de História Natural e da Ciência.