Os invertebrados englobam uma grande diversidade de animais que não possuem corda dorsal, por oposição ao grupo dos "vertebrados", o qual inclui os seres considerados mais evoluídos, que possuem corda dorsal (são exemplos deste último os peixes e os mamíferos). Surgiram no mar há muitos milhões de anos e evoluíram lentamente, dando origem a seres com características morfológicas progressivamente mais complexas, muito antes do aparecimento dos vertebrados.
Estima-se que cerca de 97% do número total de espécies de animais atualmente existentes na Terra sejam invertebrados. Há por isso mais invertebrados que o total de todos os outros animais existentes.